Erik van Oosten - Regiomanager VNO-NCW

Erik van Oosten is regiomanager van VNO-NCW Zeeland. VNO-NCW vertegenwoordigt de belangen van ongeveer 280 aangesloten bedrijven en organisaties in Zeeland.  Dit gebeurt onder andere door netwerkvorming, kennisdeling en belangenbehartiging op uiteenlopende onderwerpen, zoals onderwijs, arbeidsmarkt en economische groei. Erik: “Het aantrekken van internationale medewerkers is ontzettend belangrijk voor de toekomst van onze regio die al jaren kampt met een zeer krappe arbeidsmarkt.“

Belang arbeidsmigranten

“Het belang van arbeidsmigranten voor Terneuzen is, was én blijft heel groot. Sterker nog, als we het zonder deze arbeidsmigranten moeten doen, heeft dat een negatieve impact op de economie. Bedrijven in sectoren zoals de bouw, industrie, zorg en recreatie zijn afhankelijk van internationale medewerkers. Terneuzen heeft veel grote projecten waar zij nodig zijn.” Zo wijst Erik op het vernieuwde sluizencomplex. “Dat bouw je niet zomaar met alleen Zeeuwse medewerkers. Maar ook zaken als infrastructuur voor de aanpak van netcongestie, de verduurzaming van bedrijventerreinen en de woonopgave zorgen ervoor dat extra medewerkers keihard nodig zijn. Daarnaast vinden wij dat de Zeeuwse bevolking moet groeien ook om onze dorpen en steden gezond te houden. Internationale medewerkers dragen  bij aan de leefbaarheid van de regio doordat er minder leegloop plaatsvindt en voorzieningen niet verdwijnen.” 

Mogelijke verbetering en mening aangesloten bedrijven

De aangesloten bedrijven van VNO-NCW zien ook de noodzaak van arbeidsmigranten. Deze bedrijven realiseren allerlei initiatieven om buitenlandse medewerkers aan te trekken en te behouden, variërend van huisvesting tot scholing. 

Een van de grote uitdagingen waar bedrijven tegenaan lopen volgens Erik, is het complexe vergunning- en wetgevingstraject. Vooral voor arbeidsmigranten van buiten de EU. Het Expat Center in Zeeland helpt al bij de opvang, maar er is meer nodig.  De aangesloten bedrijven kunnen volgens Erik hieraan bijdragen door samen te werken met elkaar, én ook met de overheid. “Hoe kunnen we internationale medewerkers interesseren om hier te komen wonen en werken. We zijn niet de enige regio die kampt met een krappe arbeidsmarkt. Daarom is het belangrijk om samen een sterk aanbod te doen en als werkgever een actieve rol aan te nemen. Een aandachtspunt daarbij is de huisvesting van internationale medewerkers. We moeten echt samen de schouders eronder zetten om de groeiende vraag naar woningen voor bestaande en nieuwe Zeeuwen te faciliteren.

Toekomstperspectief

 “De vraag naar internationale medewerkers wordt alleen maar groter door de grote projecten die hier nog komen, zoals allerlei projecten op het gebied van energie en verduurzaming, en door de demografische ontwikkeling van onze regio. De bevolking van Zeeland vergrijst. Om aantrekkelijk te blijven voor internationale medewerkers moeten bedrijven en de regio zich blijven ontwikkelen. Een diverse bevolking vervult niet alleen de vacatures, maar brengt ook een verscheidenheid aan perspectieven, culturen en ideeën samen, wat leidt tot innovatie en creativiteit. Diversiteit maakt een regio sterker en aantrekkelijker voor inwoners, bedrijven en bezoekers.”