Nieuwjaarsspeech 2025

Tijdens het nieuwjaarsconcert op 6 januari 2025 hield burgemeester Erik van Merrienboer zijn jaarlijkse nieuwjaarspeech. Hieronder leest u hem terug.

Nieuwjaarsconcert - 6 januari 2025

Goedenavond allemaal,

2025, Een nieuw jaar ligt voor ons. Niet zonder zorgen, maar vast en zeker vol kansen, uitdagingen en dromen die we met z’n allen waar kunnen maken. Fijn dat we hier vanavond samen het jaar feestelijk en muzikaal kunnen inluiden!

Terneuzen viert! Net als het feest dat we hebben gevierd bij de opening van de Nieuwe Sluis. De koningen van België en Nederland hebben de Nieuwe Sluis geopend. En wij hebben met gebundelde krachten van veel organisaties van deze mijlpaal een feestje gemaakt. Samen genoten we van kunst, cultuur, activiteiten en gezelligheid. We hebben laten zien dat Terneuzen een stap vooruitzet naar de toekomst. Ik heb er alle vertrouwen in dat na de laatste werkzaamheden en uitgebreid testen de Nieuwe Sluis dit jaar echt in gebruik wordt genomen. Een moment waarop we als regio nog meer kunnen groeien.

En dat groeien willen we. Vorig jaar zijn we per saldo met 534 inwoners gegroeid - de grootste groei in de afgelopen twintig jaar. Onze ambitie is om te groeien naar 125.000 inwoners in Zeeuws-Vlaanderen. Rijk en regio werken samen om de kwaliteit van leven, wonen en werken van onze inwoners en ondernemers te verhogen. Dat doen we mede met onze Regio Deals, die in het verlengde van onze Regiovisie liggen. Met deze initiatieven zijn al prachtige blijvende resultaten behaald, zoals één tegen eenzaamheid. Maar ook het participatieplatform Hoplr waarbij inmiddels 5400 huishoudens zijn aangesloten.

We gaan samen voor goed leven in Terneuzen en we bouwen verder aan een duurzame toekomst. Klimaat en energie zijn daarom ook belangrijke thema’s. We weten allemaal dat onze gemeente in beeld is voor een aantal rijksenergieprojecten. Het betreft de aanleg van een 380 kV-hoogspanningsverbinding en de aanlanding van wind die op zee wordt opgewekt. Ook zijn we onderzoekslocatie voor twee nieuwe kerncentrales. Hierbij moeten de belangen van onze inwoners en ondernemers een sterke rol krijgen. We verwachten dit jaar meer duidelijkheid over deze projecten. Ook op het gebied van het te volle stroomnet, dat heet netcongestie, werken we goed samen. Want als bedrijven willen investeren in hun, en daarmee, onze toekomst, dan is de beschikbaarheid van stroom van groot belang. 

We hebben veertien veelzijdige en krachtige kernen die allemaal anders zijn. Een goede kern weerspiegelt het karakter en de geschiedenis ervan. Dit jaar hebben we daarbij een mijlpaal, Terneuzen bestaat 700 jaar. We werken hard om onze kernen aantrekkelijk te houden. Zo zijn we in Sluiskil bezig met verschillende verbeterprojecten. In Axel werken we aan een gebiedsvisie. Dit wordt een totaalplan voor een compact en levendig centrum, waar het ook aantrekkelijk is om te wonen. Net zoals we al een tijd bezig zijn met werken aan de binnenstad van Terneuzen. We openden afgelopen jaar hiervoor zelfs het projectbureau in de Noordstraat. Hier kunnen we die plannen nog beter bespreken en delen met onze inwoners, ondernemers en andere geïnteresseerden. Samen maken we het verschil: uw ideeën en betrokkenheid zijn onmisbaar om onze kernen nog mooier te maken.

Als het gaat over onze ambitie om te groeien, zijn voorzieningen buitengewoon belangrijk. Goed onderwijs is er daar één van. We zijn bezig met verschillende initiatieven voor de huisvesting van basisscholen. Daarnaast werken we aan het plan om samen met verschillende onderwijspartijen een campus te realiseren. Een mooi initiatief voor een goede toekomst voor onze jeugd. Andere voorzieningen zijn wegen waarbij verkeersveiligheid en doorstroming een rol spelen. Met de opening van de Laan van Othene hebben we afgelopen jaar een mooi project afgerond. En ook het Rondje Kreek is, op de brug na, af. Inwoners en bezoekers kunnen daar fietsen of wandelen rondom de Otheense Kreek en onderweg zélfs klimmen op de nieuwe Kreekrots. Daarnaast kunnen we nu natuurlijk tolvrij door de tunnel. We gaan zien welke kansen dit voor ons oplevert. En ook goed openbaar vervoer heeft ook onze aandacht.

Samen met veel andere partijen zetten we ons in voor onze maatschappij. Om zo te zorgen dat we samen kunnen genieten van het leven in onze prachtige regio. Ik wil jullie vragen om daarbij te helpen. We leven in een tijd waarin steeds vaker verdeeldheid de boventoon voert. Extreme meningen krijgen aandacht, terwijl de nuance van de grote groep wordt weggedrukt. Laten we in gesprek blijven met elkaar en steeds op zoek gaan naar wat ons verbindt. We kunnen zelf ervoor zorgen dat de maatschappij meer in verbinding is, begripvoller en zachter.
Denk eens na: voor wie ben jij er in jouw omgeving? Tegen wie kun jij zeggen: ik steun je, ik ben er voor je, Ik ben bij je. Samen kunnen we namelijk zorgen dat niemand zich vergeten voelt. Trots ben ik daarom op alle vrijwilligers en mantelzorgers in onze gemeente. En iedereen anders die iets voor een ander doet, hoe klein het ook lijkt.

Het thema van the Passion 2025 sluit daarbij aan en mag ik vanavond bekendmaken. Ik heb het zelfs al genoemd: ‘Ik ben bij je’. In aanloop naar The Passion op donderdagavond 17 april hoop ik allemaal dat we er nog meer voor elkaar zullen zijn. Ik ben trots dat we gastgemeente mogen zijn van dit evenement. Dat we realiseren samen met provincie Zeeland en gemeente Sluis en met medewerking van lokale bedrijven. Hierdoor kunnen we iets moois brengen voor onze inwoners, ondernemers en bezoekers en Terneuzen aan iedereen laten zien.

En wat betreft het thema. Kijk in je omgeving tegen wie jij kunt zeggen: Ik ben bij je. Je buren, die misschien een luisterend oor of heel praktisch boodschappen nodig hebben. Kijk naar die ondernemer die zich met hart en ziel inzet en koop zoveel mogelijk lokaal. Kijk naar die jongere met grootse dromen die jij wellicht met een klein beetje hulp een stap verder kan brengen. Of kijk naar die oudere met een schat aan verhalen en luister ernaar en kijk naar iedereen daar tussenin. Samen kunnen we van 2025 een jaar maken waarin niemand zich alleen voelt. Waarin we niet alleen werken aan onze eigen doelen, maar aan een gemeenschap waarin iedereen zich thuis voelt. Alvast bedankt voor uw hulp.